इस पृथ्वी पर मनुष्य का अवतरण भी तो अन्य जीवों की तरह ही हुआ होगा , जहां प्रकृति ने सभी पशु पक्षियों कोसिर्फ अपनी आवश्यकता को पूरा करने के लिए आवश्यक दिमाग प्रदान किया है , वहीं मनुष्य को ऐसी विलक्षण मस्तिष्क भेंट की है, जिसके कारण वह प्रकृति में मौजूद सारे रहस्यों को समझने और उनका सहारा लेकर अपने जीवन को सहज बनाने में प्रयासरत रहा। एक एक पशु पक्षी के कमजोरियों का पता कर उन्हें वश में करने और उनकी मजबूती से अपने जीवन को मजबूत बनाने का क्रम निरंतर चलता रहा। हजारों वर्षों के नियमित अध्ययन और मनन का परिणाम है हमारी ये जीवन शैली , जिसपर आज हम नाज करते हैं। प्राचीन भारत में कला और विज्ञान तथा गणित के हर क्षेत्र का इतना विकास हमारे पूर्वजों की महत्वाकांक्षाओं का ही परिणाम है ।
अन्य जीव जंतुओं की तरह ही आदिम मानव रहे हमारे पूर्वजों का क्रमश: सभ्य होते हुए इतने संगठित होकर जीवन यापन करने को देखते हुए एक बात तो साबित होती है कि मनुष्य स्वभावत: बहुत ही महत्वाकांक्षी होता है। वह अपनी वर्तमान स्थिति से संतुष्ट नहीं रहना चाहता और अपने को , अपने समाज को बेहतर बनाने के लिए प्रयास जारी रखता है। वैसे अलग अलग व्यक्ति उम्र के अलग अलग भाग में और जीवन के अलग अलग पक्ष को लेकर महत्वाकांक्षी होते हैं। व्यक्ति के महत्वाकांक्षा के जन्म लेने के पीछे भी कोई बडी वजह होती है। यदि सबकुछ कमजोर होते हुए भी सामान्य ढंग से चलता रहे , तो व्यक्ति महत्वाकांक्षी नहीं बन पाते हैं , पर किसी भी क्षेत्र में असामान्य परिस्थितियों के उपस्थित होने से जीवन बुरे ढंग से प्रभावित होता है , तो व्यक्ति उस संदर्भ में महत्वाकांक्षी बन जाता है। व्यक्ति उस खामी को समाप्त कर सबके जीवन को आसान बनाने की कोशिश में जुट जाता है।
इस प्रकार आजतक महत्वाकांक्षी व्यक्ति समाज के लिए वरदान बनकर सामने आते रहे हैं , पर आज अन्य शब्दों के साथ ही साथ महत्वाकांक्षा की भी परिभाषा बदल गयी है। आज का महत्वाकांक्षी व्यक्ति बहुत स्वार्थी होता जा रहा है , जो समाज के लिए घातक है। प्राचीन काल में प्रकृति के असीमित संसाधनों की रक्षा करते हुए और अतिरिक्त सामग्रियों का प्रयोग करते हुए , सभी जीव जंतुओं की रक्षा करते हुए और उसके गुणों से फायदा उठाते हुए और संपूर्ण मानव जाति के कल्याण की कामना से महत्वाकांक्षी व्यक्ति कार्यक्रम बनाते थे। हालांकि मध्ययुग में विदेशियों के आक्रमण के फलस्वरूप उनके शासन काल के दौरान हमारा संपूर्ण ज्ञान , हमारी संपूर्ण व्यवस्था छिन्न भिन्न हो गयी , पर आजादी के समय महत्वाकांक्षी व्यक्तियों ने पुन: अपने स्वार्थों का त्याग कर , जीवन हथेली पर रखते हुए , मौत को आगोश में लेते हुए देश को आजादी दिलाने में बडी भूमिका निभायी।
संक्षेप में यही कहा जा सकता है कि हमारी महत्वाकांक्षा ऐसी होनी चाहिए , जिससे प्रकृति की सुरक्षा को ध्यान में रखते हुए , इसके सारे जीव जंतुओं का कल्याण करते हुए मनुष्य के जीवन को अधिक से अधिक सुख सुविधा संपन्न बनाए , महत्वाकांक्षा ऐसी कभी नहीं होनी चाहिए , जो प्रकृति को तहस नहस करते हुए , सारे जीव जंतुओं का विनाश करते हुए अपनी मानव जाति के हित तक की चिंता न करते हुए सिर्फ अपने जीवन को अधिक सुख सुविधा संपन्न बनाएं । पर यह दुर्भाग्यपूर्ण है कि आज महत्वाकांक्षा का यही रूप देखने को मिल रहा है , पढाई भी इसी की हो रही है , करोडों लोगों की जेब से एक एक सिक्के निकालकर अपने लिए एक करोड बना लेने की शिक्षा तक आज नई पीढी को दी जा रही है , जबकि उन्हें यह शिक्षा दिए जाने की आवश्यकता है कि कि वे करोडों के जेब में एक एक सिक्के डालते हुए अपने लिए करोड की व्यवस्था भी कर सकें।